Un peu d'histoire
Longtemps avant l’arrivée des Européens, les îles de l’archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon avaient été habitées par des populations amérindiennes et paléo esquimaudes. Ces groupes ont successivement occupé la région de Terre-Neuve-et-Labrador depuis 3000 avant J.C. et ils furent progressivement chassés par les Européens à partir du 15e siècle. Avant toute exploration officielle, des pêcheurs bretons et normands se seraient établis vers 1604 sur une base saisonnière à Saint-Pierre et vinrent pêcher dans les eaux de Terre-Neuve où la morue était abondante ; des Basques sont venus chasser la baleine autour de Terre-Neuve à la même époque. Mais c’est le navigateur portugais João Alvarez Fagundes qui, après avoir abordé les côtes de la Nouvelle-Écosse, le Golfe du Saint-Laurent et la côte sud de Terre-Neuve, découvrit officiellement, le 21 octobre 1520, l’archipel de Saint-Pierre-etMiquelon qu’il appela alors l’Île des Onze Mille Vierges, en souvenir d’une légende attribuée à Sainte-Ursule et à ses compagnes. Les Portugais conservèrent très peu de temps ces îles qui, d’ailleurs, ne gardèrent pas leur nom originel car en 1530 l’appellation des Îles de Saint-Pierre fit son apparition sur les cartes marines.
Saint Pierre
